Les crues et inondations

De la crue à l'inondation

Sur le bassin versant du gave de Pau, l’hydrologie varie d’une saison à l’autre et dépend fortement des conditions météorologiques. En effet, en fonction de la saison, de l’intensité des précipitations, de leur répartition et d’une éventuelle fonte du manteau neigeux, qui constitue un facteur aggravant sur le territoire des gaves (voir par ailleurs), les débits observés seront variables. On parlera d'une crue lorsque les débits augmentent et d'une inondation lorsque les cours d'eau débordent de leur lit mineur. 

Cette situation devient problématique lorsque les débordements surviennent sur des zones urbanisées : habitations, zones d’activités, routes...

 

Les caractéristiques des crues torrentielles

Dans un territoire montagneux comme celui des vallées des gaves, les crues ont un caractère torrentiel. Lors d’épisodes orageux observés en été ou en automne, des précipitations remarquables de plusieurs centaines de millimètres d’eau peuvent s’abattre en quelques heures sur les crêtes faisant rapidement augmenter le niveau de nos rivières.

Les eaux ruissellent et se concentrent rapidement dans le cours d'eau, d'où des crues brutales et violentes dans les torrents où la pente est importante. Le lit du cours d'eau est en général rapidement obstrué par le dépôt de matériaux, sédiments et bois morts qui peuvent former des barrages appelés embâcles. Lorsqu'ils viennent à céder, ils libèrent une vague qui peut être très dangereuse. 

 

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